В правительстве считают, что одобрение слияния окружным судом Вашингтона лишено экономического смысла.

После изучения решения федерального судьи, позволившего провести слияние AT&T и Time Warner, правительство США опубликовало в понедельник бриф:

-Это обращение появилось вследствие того, что впервые за четыре десятилетия случай вертикального слияния потребовалось обсуждать в зале суда. Этот факт отражает исключительность подобной меры и широкомасштабный вред, который принесет эта сделка,- говорится во вступительном слове руководства страны. Итог этого процесса определит будущее медиа и телекоммуникационных отраслей на много лет вперед, устанавливая стандарт решения по вопросу допуска участников индустрии к вертикальному слиянию фирм, которые контролируют ценный программный контент, а также прочие способы распространения контента среди потребителей.

Департамент юстиции заявил, что объединение крупнейшей телеком компании и владельца Warner Bros., Turner Networks (CNN, TBS, TNT и HBO) является нарушением раздела 7 Закона Клейтона. В частности, государственные юристы выражают обеспокоенность тем, что слияние приведет к увеличению ежегодных потребительских платежей за телевизионные программы на сотни миллионов долларов.

После 23-дневного судебного разбирательства в марте и апреле, в котором участвовали 32 свидетеля и привлеченных судебных эксперта, судья окружного суда США Ричард Леон пришел к другому выводу в заключении от 12 июня, которое отвергло антимонопольные утверждения.

Сейчас оно звучит так:

-Независимо от того, были ли судом допущены фундаментальные ошибки в экономической целесообразности или аргументации данного вопроса, они привели к явно ошибочному выводу об уместности приобретения AT&T Time Warner. Вероятно, это было сделано, чтобы существенно снизить конкуренцию за счет увеличения количества рычагов давления в переговорах с соперниками по дистрибуции, тем самым повысив их затраты на вещание.

Вкратце, правительство утверждает, что стимулом для слияния послужила «возможность ослабить конкуренцию», что государственный экономический эксперт определил ущерб, нанесенный потребителям, однако судья Леон «ошибочно решил, что слияние не даст Time Warner каких-либо способов воздействия».

«Фундаментальное значение для экономических переговоров имеет то, что одна сторона лишается возможности отказаться от них»,- считает адвокат Министерства юстиции Мэри Хелен Уимберли. «Суд согласился с тем, что Time Warner и до слияния были замечены в давлении на стороны переговоров, но нелогично и ошибочно заключил, что Time Warner не будет иметь больше рычагов воздействия после слияния, потому что Time Warner не может реально угрожать им. Аргументация суда не имеет смысла, что делает явно ошибочным его анализ доказательств об усилении давления на стороны переговоров».

Правительство также осуждает решение судьи не рассматривать в качестве признаний ничего из прошлых заявок AT&T и DirecTV в Федеральную комиссия по связи США. Кроме того, Леона обвиняют в «крайне ограниченных экспертных экономических показаниях», отказе правительству допросить экономического эксперта AT&T об анализе, спонсируемом DirecTV в связи со слиянием с Comcast-NBCU, и отказе закрывать зал суда в определенные моменты процесса, чтобы правительство могло получить показания относительно конфиденциальной деловой информации.

Согласно графику, принятому окружным апелляционным судом округа Колумбия, AT&T и Time Warner будут отвечать в суде 20 сентября, а гос.обвинитель — 11 октября. Дата устных прений еще не назначена.

ИСТОЧНИК: Billboard