Сегодня Amazon запускают новый уровень музыкального сервиса, получивший название Amazon Music HD. Он предлагает стриминг и скачивание аудио в беспотерьном качестве по цене, которая сильно ниже, чем у конкурентов Tidal, для которых этот вид аудио является основным ценностным предложением. Amazon будут взимать $14,99 в месяц за HD-уровень, но для клиентов Amazon Prime цена составит $12,99. Тарифный план от Hi-Fi Tidal стоит $19,99 в месяц. Слухи о новом новом появились еще несколько месяцев назад.

Amazon говорят, что их «High Definition»-каталог состоит из более чем 50 млн песен; этот термин сервис использует для обозначения песен в CD-качестве (16-бит и 44,1 кГц). Компания также упоминает «миллионы» (читай: менее 10, но более 1 млн) песен, которые она окрестила «Ultra HD», т.е. 24-бита и с частотой дискретизации от 44,1 кГц до 192 кГц. Amazon Music HD представляет все треки в формате FLAC, а не в MQA, который используют Tidal.

Вице-президент Amazon по музыке Стив Бум рассказал, что Amazon остановились на терминах HD и UltraHD, потому что они оказались более доступными для массовой аудитории, чем нынешняя терминология, использующаяся для описания качества звука. И «массовая аудитория» — это именно то, что Amazon имеют ввиду; они не хотят, чтобы Amazon Music HD был нишевым игроком, как Tidal и другие музыкальные платформы, предлагающие качество без потерь — HDtracks или Qobuz.

Бум говорит, что «это довольно важно, потому что из трех глобальных сервисов стриминга — мы первые, кто это сделал».

Amazon Music не так часто упоминается в контексте музыкального стриминга, ведь в основном все обсуждают противостояние Spotify и Apple. Но Amazon считают себя их ровней, и с новым HD-предложением они хотят дифференцироваться и, возможно, перейти на уровень повыше.

Бум отказался раскрыть количество подписчиков, но по состоянию на апрель этого года музыкальный сервис Amazon, как сообщается, насчитываю около 32 млн подписчиков. Spotify достигли отметки в 100 млн платных подписчиков в том же месяце. Но помните, что миллионы людей имеют доступ к выборке из каталога Amazon через Prime Music, который входит в комплект подписки Prime. Это может заставить их крепко задуматься о переходе на план Amazon Music Unlimited или Amazon Music HD.

Появление у пользователей конкретной причины для перехода на Amazon Music (помимо немного более комфортной работы со спикерами Echo) может дать Amazon очередной толчок к развитию. Прямо сейчас Spotify — это своего рода глобальный стример по умолчанию, и Apple придерживались агрессивной политики при заключении сделок с операторами сотовой связи в США, чтобы увеличить свою аудиторию. Но даже если Amazon не смогут отбить подписчиков у этих сервисов, то у Tidal они точно уведут часть аудитории — хотя это и не особенно большой пул клиентов.

Spotify время от времени тестировали аудио в беспотерьном формате, но до сих пор официально не запустили план для всех своих клиентов. Apple, тем временем, делают все возможное, чтобы извлечь максимум качества из формата AAC, который они используют, но до lossless дело никогда не доходило. В случае успеха новейшая инициатива Amazon может дать обеим компаниям еще один повод, чтобы придумать нечто подобное. Однако lossless требует гораздо большей пропускной способности, и некоторые слушатели с трудом отличают его от привычной настройки «высокого» качества, которые применяют приложения для стриминга сегодня.

Демо звучало потрясающе — но все бы так звучало на Hi-Fi оборудовании Amazon в их офисе. Аудиофилы с аналогичными сетапами смогут воспользоваться сервисом Amazon с помощью подходящих DAC, подключенным к телефону. А если вы счастливы обладатель смартфона LG со встроенным DAC — это еще один пример, когда ваше оборудование окупится.

Amazon говорят, что их HD-сервис будет совместим с продуктами от «Denon и Marantz со встроенным HEOS, Polk Audio, Definitive Technology, Sonos, McIntosh, Sennheiser и многими другими». Конечно, звучание на большинстве спикеров Echo будет сильно отличаться — особенно на более ранних моделях и Echo Dot. Однако Бум сказал, что последние модели снабжены необходимыми разъемами.

Во время воспроизведения песни в HD или UltraHD можно нажать на логотип HD, чтобы открыть экран, который содержит более подробную информацию о фактическом качестве этого стрима или файла. Amazon будет динамически снижать качество, если используется соединение с низкой пропускной способностью. Разницу определенно можно услышать как на iPhone, так и на телефонах Android, но поскольку максимально возможное качество на встроенных DAC этих устройств составляет 24-бит/44,1 кГц, вы не сможете добиться наилучшего качества без внешнего DAC. Кроме того, если вы используете Bluetooth, то вряд ли услышите разницу, говорит Бум.

Сервис запускается сегодня, и Amazon предлагает 90-дневную бесплатную пробную версию. Amazon Music HD будет доступен в США, Великобритании, Германии и Японии.

ИСТОЧНИК: The Verge