После регистрации авторских прав, их защита обычно длится 70 лет после смерти автора, в некоторых случаях — 95 лет после публикации или 120 лет с момента создания. Это довольно долго! По прошествии этого срока защита
авторских прав прекращается, и произведение становится общественным достоянием.

В частности, защита прав в соответствии с законом об авторском праве зависит от даты создания произведения, а именно:

-Произведения, созданные после 1 января 1978 года: права на эти работы подлежат защите в течении 70 лет с момента смерти конкретного автора. Если произведение было создано в соавторстве, то действует условие защиты в течении 70 лет с момента смерти последнего, оставшегося в живых, композитора. Для  работ «на заказ» срок защиты составляет 95 лет с момента публикации или 120 лет с момента создания, в зависимости от того, что случилось раньше.

-Произведения, созданные до, но опубликованные или зарегистрированные после 1 января 1978 года: в данном случае, как правило, применяются условия, сходные с произведениями, созданными 1 января (или позднее) 1978 года. Что означает минимальную продолжительность авторских прав вплоть до 31 декабря 2002 года, а для работ, опубликованных в этот (или позднее) день, срок закончится не ранее 31 декабря 2047 года.

-Произведения, созданные, опубликованные или зарегистрированные до 1 января 1978 года: данные работы обычно защищены законом в течении 75 лет с даты обнародования с уведомлением об авторском праве или с момента регистрации в неопубликованном виде. Права на такие работы все еще существовали 27 октября 1998 года. Конгресс продлил их срок на 20 лет, таким образом увеличив его до 95 лет.

Не стоит заблуждаться этому поводу, не так много музыки теперь стало общественным достоянием. Например, даже если некое классическое произведение и находится в открытом доступе, то его конкретная запись скорее всего защищена авторским правом.

Говоря о музыке в общем доступе, не так давно много шума сделал коллективный иск кинематографистов против компании Warner/Chappell Music, музыкального издательства, владеющего правами на песню «Happy Birthday». В год эта песня приносила около $2 миллионов за использование в телешоу, фильмах, живых выступлениях и ресторанах. Предметом спора стал текст, потому что музыка и мелодия бесспорно уже давно стали общественным достоянием. Стороны пришли к соглашению после постановления федерального судьи об отсутствии доказательств о самом факте подачи заявления о защите авторских прав первоначальными авторами или передачи прав на текст Warner/Chappell Music. Решением суда «Happy Birthday» была признана общественным достоянием, и Warner/Chappell Music согласились вернуть $14 миллионов тем, кто платил за лицензию на использование песни.

Та же юридическая фирма, что убедила суд передать «Happy Birthday» в открытый доступ, недавно подала еще два иска об общественном статусе песен Woody Guthrie «This Land Is Your Land» и гимна движения за гражданские права «We Shall Overcome». Оба дела на данный момент находятся в рассмотрении.

ИСТОЧНИК: Reverbnation Blog